La Universidad Pública de Navarra (UPNA) cuenta con representación internacional gracias a dos de sus estudiantes de doctorado. Anita Hell y David Izurdiaga Abáigar representarán a la institución académica navarra en la gran final del concurso "My 3-minute PhD thesis" ("Mi tesis en 3 minutos"), un certamen de divulgación científica organizado por la alianza europea de universidades UNITA.
La final de este concurso internacional, que se desarrolla íntegramente en lengua inglesa, tendrá lugar el jueves 2 de julio en el Teatro Mina Mezzadri de Brescia (Italia), bajo la organización de la universidad homónima de dicha localidad. Un total de veinte representantes pertenecientes a diez universidades de la alianza europea deberán explicar en un tiempo máximo de 180 segundos, y con el único soporte visual de una sola diapositiva, el contenido esencial de su tesis doctoral a un público no especializado. El evento académico se iniciará a las 17:30 horas y se retransmitirá en directo mediante el canal de YouTube de UNITA. Como estudiantes suplentes de la delegación navarra se clasificaron Amaia Gastearena Irigoyen y Nicolás Magarín Crespo, en una fase local donde también participaron las doctorandas Ana Casares Polo y Sophia Dibbs.
Innovación educativa y el funcionamiento de los programas de aprendizaje de idiomas
En la fase previa celebrada en el campus de Arrosadia, Anita Hell, investigadora en formación dentro del programa de doctorado en Humanidades y Ciencias Sociales, analizó la efectividad real de la inmersión lingüística en la enseñanza. Su estudio se centra en el funcionamiento de los programas AICLE (aprendizaje integrado de contenidos y lenguas extranjeras), el modelo pedagógico mediante el cual asignaturas comunes como Ciencias o Plástica se imparten directamente en inglés.
La doctoranda explora si un mayor número de horas lectivas se traduce de forma directa en un mejor rendimiento lingüístico, comparando el proceso con la actividad física de subir escaleras cotidianamente. Su investigación evalúa variables como el contacto con el idioma inglés fuera del entorno escolar, las particularidades individuales del alumnado y el contexto social. El proyecto, dirigido por la catedrática Amparo Lázaro Ibarrola y el profesor Raúl Azpilicueta Martínez (investigadores del instituto I-COMMUNITAS), busca aportar evidencia científica para el diseño de programas educativos eficaces. Actualmente, la estudiante realiza una estancia internacional en la Universidad de Viena con la supervisión de la profesora Christiane Dalton-Puffer.
Transición ecológica en la agricultura mediante alternativas sostenibles y bioestimulantes
Por otro lado, David Izurdiaga, matriculado en el programa de doctorado en Biotecnología, expuso los avances de su investigación orientada a la búsqueda de alternativas eficaces frente a los fertilizantes químicos tradicionales, impulsando el desarrollo de una agricultura más sostenible. La investigación se focaliza en los denominados bioestimulantes, compuestos orgánicos o microorganismos que potencian las defensas y capacidades naturales de los cultivos frente a situaciones de estrés, disminuyendo la dependencia de insumos industriales artificiales.
El trabajo de Izurdiaga utiliza compuestos derivados de un hongo fitopatógeno que, a pesar de atacar los cultivos de forma natural, ha demostrado capacidad para potenciar el crecimiento, volumen de producción y calidad del fruto en plantas de tomate. Para ilustrar esta dualidad en el concurso, el investigador empleó la metáfora de la novela clásica "El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde". El proyecto se desarrolla en el laboratorio de Biotecnología Vegetal Aplicada del Instituto de Agrobiotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IdAB-CSIC), bajo la dirección científica de Edurne Baroja Fernández y Francisco José Muñoz Pérez.
Alianzas universitarias internacionales y la divulgación científica en Europa
La fase local del certamen estuvo coordinada por la Escuela de Doctorado de Navarra (EDONA) en el marco del Día Europeo del Doctorado, con un jurado docente integrado por los investigadores de la UPNA David Astrain Ulibarrena, Aránzazu Jurío Munárriz e Izaskun Villarreal Olaizola, junto a la profesora Carmen Pérez Esparrells de la Universidad Autónoma de Madrid. Este concurso es el heredero de la iniciativa "Tesis en 3 Minutos" nacida en la UPNA en 2012, que posteriormente se integró en el Campus Iberus —junto a las universidades de La Rioja, Lleida y Zaragoza— y que ahora asume la red UNITA.
La alianza UNITA – Universitas Montium, nacida en el año 2020 y a la que la UPNA se adhirió formalmente en 2023, agrupa a doce instituciones universitarias de España, Portugal, Francia, Italia, Rumanía, Suiza y Ucrania. El nexo común de estas entidades académicas es su radicación en entornos geográficos de montaña, su proximidad a fronteras estatales y el uso institucional de lenguas romances, conformando un espacio educativo transfronterizo de más de 250.000 estudiantes.
