El piloto Joseba Iraola ha presentado esta mañana en el Palacio Foral de Bizkaia, el monoplaza Euskal Selekzioa con el que tratará de revalidar su título de Campeón de Europa en Carreras de Montaña conseguido en 2023, en categoría ESC2, en una competición que comenzará en Francia el 12 y 13 de abril. El pasado año, Iraola finalizó segundo en el campeonato y subió al pódium en 7 de las 10 carreras.
El acto ha contado con la participación de Elixabete Etxanobe, Diputada General de Bizkaia, la vicelehendakari y consejera de Cultura y Deporte del Gobierno Vasco, Ibone Bengoetxea, el presidente de la Unión de Federaciones Deportivas Vascas - Euskal Kirol Federazioen Batasuna (EKFB) Ángel Gurrutxaga; la diputada de Euskera, Cultura y Deportes, Leixuri Arrizabalaga; Gorka Iturriaga, director del Departamento de Actividad Física y Deporte del Gobierno Vasco; Alfonso San Vicente, alcalde de Balmaseda; Carlos Sergio, director del Departamento de Deporte de la Diputación Foral de Bizkaia; e Itxaso Erroteta, concejala de Juventud y Deporte del Ayuntamiento de Bilbao. Además, entre otros rostros conocidos del deporte, han querido acompañar a Iraola en la presentación: Jose Ángel Iribar ‘Txopo’, Andoni Goikoetxea, Igor Antón y Manu Delgado.
Para esta nueva temporada, la barqueta Nova NP-01 incorpora diversas novedades en el apartado de la aerodinámica y el tubo de escape que le permitirá un “mejor reparto de peso para coger mejor las curvas y una mayor velocidad punta”, admite Iraola. Así, el piloto afronta el reto con la ilusión de volver a ganar un Campeonato que en esta edición estará compuesto por 11 pruebas, aunque admite que “clasificarme de nuevo en el top 3 sería un resultado satisfactorio”. Para esta aventura, como piloto de la Euskal Selekzioa, Iraola cuenta con el apoyo de Euskal Kirol Federazioen Batasuna (EKFB), Gobierno Vasco, Diputación Foral de Bizkaia, Grupo Instxausti, Ayuntamiento de Balmaseda, Hurbizcons y la Federación Vasca de Automovilismo.
Exitoso palmarés
Aunque sus inicios en el mundo del automovilismo se hicieran esperar, Joseba Iraola cuenta con un nutrido palmarés en la modalidad de Carreras de Montaña. Si en 2023 firmó su primer título en la categoría CN/E2-SC, en 2024 prolongó su dinámica entre los mejores al haber sellado un segundo puesto en la categoría, que se une a la cuarta posición registrada en la clasificación general. Iraola cerró la temporada con siete segundas posiciones y dos cuartos puestos al volante de su monoplaza Nova NP01, con “la pena de haber sufrido problemas mecánicos en Italia y especialmente en Polonia, donde no pudo sumar puntos por problemas de motor”, que le alejaron desde un principio del francés Geoffrey Schatz, que ganó las 10 carreras con su Nova Proto NP01.
En 2023 Iraola ganó el Campeonato de Europa alcanzando el pódium en las 10 pruebas que lo conformaban; con 5 triunfos, 3 segundos puestos y 1 tercero. Por otro lado, el balmasedano es Campeón de España en Carreras de Montaña y fue quinto en el Campeonato del Mundo de Montaña de Portugal en 2021. Además, en su trayectoria cercana a los 13 años ha ganado más de 100 carreras.
